Gamersyde Review : Alpha Protocol

• Driftwood
• Lundi 7 juin 2010 | 23:15
• 22 Commentaires

GSY Review PC Xbox 360 PS3

Sega nous a fait parvenir une version finale d'Alpha Protocol il y a maintenant une petite semaine. Après avoir pris le temps de terminer l'aventure une première fois, nous vous proposons donc une nouvelle critique histoire de vous occuper un peu pendant les longues journées qui nous séparent de l'E3 2010. Votre mission, si vous l'acceptez, lire notre review et regarder les vidéos qui l'accompagnent avant que Gamersyde ne s'auto-détruise. Bonne chance Monsieur Phelps !

Alpha Protocol, c'est un peu comme la fille sympa, pas spécialement attirante au départ et qui s'évertue en plus à s'habiller encore à la mode des années 90. Le jeu d'Obsidian ne part donc pas avec toutes les chances de son côté pour conquérir un marché de joueurs de plus en plus sensible à la plastique fantastique des grosses productions bien tape à l'œil. Il manquerait même de finir par tout gâcher en nous servant un gameplay perfectible, mais, pour on ne sait quelle raison, les quelques bonnes idées fonctionnent et l'aventure se vit même avec un certain plaisir.

Pas la peine de tourner autour du pot, ni même de prendre des pincettes, Alpha Protocol n'est pas beau, avec une technique semblant tout droit sortie des prémices de la génération actuelle (et encore...). Animations dépassées (voire ridicules lorsque l'on se déplace furtivement), textures d'un autre âge à l'affichage tardif, modélisation sommaire des environnements, rendu de la lumière daté (et raté), micro-chargements au sein d'une même zone (pourtant pas si grande au demeurant), tearing de l'image, et, comme si tout cela ne suffisait pas, baisses de framerate assez incompréhensibles compte tenu du reste. Tout n'est pas négatif pour autant, puisque les différents protagonistes sont relativement bien modélisés dans leur genre, même si les animations faciales manquent cruellement de naturel. Vous l'avez compris, on ne joue pas à Alpha Protocol pour le plaisir des yeux. Non, l'intérêt est ailleurs, heureusement.

Alpha Protocol nous met dans la peau de Michael Thorton (et non Thornton comme on peut le lire dans les tests de certains de nos confrères), un agent fraichement recruté par une unité spéciale top secrète dont la spécialité est de gérer des situations compliquées. Après une phase d'intronisation rapide faisant office de tutorial, Mike se retrouve au Moyen-Orient pour intercepter Al Shaheed et les missiles qui sont en sa possession. S'en suivra une épopée riche en rebondissements, où Thorton aura bien sûr l'occasion de voir du pays (Italie, Russie etc.), comme tout bon agent secret qui se respecte. Un petit air de James Bond ou d'Alias (sans les perruques rouges) qui n'est pas déplaisant et qui pourra donc séduire les amateurs de films d'espionnage.

Le dernier jeu d'Obsidian est un véritable RPG, aussi vous faudra t-il au préalable choisir une spécialisation (ou classe), puis répartir vos points d'expérience en choisissant quelles compétences améliorer à chaque fois que votre personnage montera en niveau. Infiltration, utilisation d'armes divers (pistolet, fusil d'assaut, fusil à pompe etc.), sabotage, combat à mains nues, voilà, entre autre, les différentes aptitudes que vous pourrez choisir de faire progresser au cours de l'aventure. De façon très classique, en se spécialisant dans un domaine, on débloque de nouvelles aptitudes, comme par exemple la possibilité de devenir invisible aux yeux des ennemis pendant un temps donné (qui varie selon le niveau d'expérience), ou encore une sorte de bullet time qui donne au joueur le temps de viser un ou plusieurs ennemis, un bon moyen de faire le ménage rapidement. Pas forcément très réaliste me direz-vous, mais pratique quoi qu'il en soit.

L'expérience s'acquiert grâce aux actions du joueur, qu'il s'agisse de ses choix (j'y reviendrai), des sabotages réussis, des documents secrets récupérés au cours d'une mission et des objectifs que l'on est parvenus à remplir évidemment. La partie customisation est complétée par un inventaire assez riche en gadgets et autres améliorations d'armes ou d'armures, que l'on peut soit récupérer sur place, ou bien encore acheter au marché noir entre deux missions. Les prix n'ayant rien de particulièrement attractif, il ne faudra pas hésiter à bien fouiller le moindre recoin des lieux visités, forcer les coffres qui se présenteront à nous ou même revendre les objets dont on a pas l'utilité.

Cela permet de proposer un gameplay assez varié, puisque saupoudré de séquences de casse-tête (piratage d'ordinateurs, forçage de serrures etc.) assez réussies et qui parviennent même à être plus intéressantes que dans de nombreux autres jeux du genre. Prévoyez quand même quelques crises de nerfs à mesure que la difficulté augmente (si, comme moi, vous n'avez pas pensé à augmenter les capacités correspondantes), les timings et la précision nécessaires devenant parfois assez redoutables. Thorton pourra aussi réveiller le geek qui sommeille en lui en entretenant de bonnes relations avec ses contacts via les nombreux mails que vous pourrez lire et envoyer avant de vous lancer dans votre prochaine mission.

Mais malgré un tonne de bonnes intentions, le gameplay du jeu garde les traces d'un développement long et laborieux, et il faudra vraiment être prêt à accepter des mécaniques maladroites et divers bugs pour apprécier l'aventure. En effet, même si la partie action d'Alpha Protocol ressemble à s'y méprendre à n'importe quel Third Person Shooter, avec l'indispensable système de couverture et la visée à l'épaule caractéristique, il s'agit bel et bien d'un RPG : ce n'est donc pas parce que le joueur placera correctement son viseur sur l'adversaire que celui-ci sera forcément touché. Assez agaçant lorsque l'on sort d'un RPG nerveux comme Mass Effect 2, on peut "heureusement" compter sur une IA assez anémique (et globalement sourde et aveugle) pour ne pas transformer le jeu en calvaire, avec un héros incapable de toucher un adversaire alors même que ceux-ci font tout le temps mouche.

À noter quand même le syndrome Call of Duty avec des grenades qui semblent aimantées au joueur (à moins que les rangs ennemis ne soient composés d'anciens joueurs de baseball...), et qui vous forceront à quitter votre position pour vous mettre à l'abri. On préférera donc sans doute jouer la carte d' l'infiltration, plutôt sympathique, et si, une fois encore, l'IA vous facilitera grandement la tâche (il faut savoir que le terroriste de base n'a pas de vision périphérique), on ne se lasse pas de se faufiler dans une base ennemie ni vu ni connu. Thorton peut également se battre à mains nues si le besoin s'en fait sentir, mais ne vous attendez pas à des possibilités très étendues : une seul bouton (B ou Rond), et des coups qui varieront en fonction de votre niveau d'expérience dans le domaine, c'est très maigre. On apprécie tout de même la possibilité de pouvoir aller au contact.

Là où Alpha Protocol ne souffre quasiment d'aucun reproche, c'est bien dans les séquences de dialogues intelligemment orchestrées. En donnant un temps limité au joueur pour prendre la décision d'orienter la discussion dans tel ou tel sens, on sent assez vite toute la pression qui repose sur les épaules de l'agent, pression d'autant plus présente que les choix que vous ferez auront, pour une fois, un réel impact sur la suite de l'aventure. Laisser la vie sauve à une cible en espérant qu'elle vous renvoie l'ascenseur plus tard, faire confiance à quelqu'un que vous venez à peine de rencontrer, flirter et décider de conclure ou non, tout cela aura son importance à un moment ou à un autre de l'histoire.

Selon la façon dont vous êtes perçu par votre interlocuteur, la relation évoluera, vous donnant, c'est selon, un allié fidèle ou un adversaire tenace. Plus vous parviendrez à développer une relation de confiance avec un contact, plus celui-ci pourra vous épauler, vous offrant au passage un bonus de caractéristiques (endurance, infiltration etc.) quand vous travaillerez ensemble. De plus, si vous avez fait vos devoirs sérieusement avant de partir en mission, de nouvelles possibilités de dialogue pourront apparaître, vous donnant par exemple de quoi convaincre votre interlocuteur, ou lui forcer la main. Avec un jeu d'acteur suffisamment crédible pour ne pas tout gâcher (en VOST, le jeu n'étant pas doublé), il est donc très facile de se laisser porter par le scénario du jeu. Ce dernier ne gagnera certes pas la palme d'or de l'originalité, mais il reste cohérent et a le mérite de ne pas infliger de temps mort au joueur.

Verdict

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Introduction

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Menus et mini-jeux

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Gameplay

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Dialogues