Burnout 5 accordera au joueur les pleins pouvoirs dans la ville de Paradise City, le champ de bataille ultime pour les pilotes enragés, qui possède une gigantesque infrastructure de routes surpeuplées où le joueur pourra se déchaîner au volant. Plus besoin de revenir sans cesse aux menus pour chercher l'action : contrairement à la plupart des jeux en environnement ouvert, Burnout 5 procure des sensations extrêmes à tout instant, dans le pur style de la série. Le carambolage guette le joueur à chaque intersection et toutes les ruelles sont prétexte à accumuler les infractions.

Les règles n'existent que pour être bafouées, bien sûr, et lorsque le joueur débarque à Paradise City, il reçoit un permis de conduire sur lequel ses excès les plus furieux seront répertoriés. Mais ce n'est pas devant la loi que le joueur aura des comptes à rendre. Quand ce dernier aura suffisamment joué les durs, il devra en répondre auprès des pilotes les plus doués de la ville... et ces légendes vivantes n'accordent aucune importance à celui qui franchira en premier la ligne d'arrivée.

Burnout 5 réinvente complètement la franchise ; ce jeu est spécialement conçu pour la PlayStation 3 et la Xbox 360”, explique Alex Ward, responsable de la conception du jeu chez Criterion Games. “Afin d'obtenir un rendu digne de la nouvelle génération, il fallait créer un jeu conçu pour ces consoles de A à Z".

Burnout 5 franchit également une nouvelle étape en termes de vitesse et de destruction, grâce à de toutes nouvelles technologies permettant au joueur de littéralement déchirer sa voiture en deux lors des carambolages les plus explosifs qu'ait connu la franchise.