West of Dead débute là où les westerns finissent : avec la mort du héros. Lâché dans un purgatoire mal famé, notre cowboy amnésique compte bien obtenir des réponses en faisant parler la poudre. Et si ses monstrueux adversaires se montrent récalcitrant, ce n'est pas grave, il a toute la mort devant lui.
West of Dead s'inscrit directement dans la lignée des rogue-like tels que The binding of Isaac ou Enter the Gungeon. Il vous propose d'explorer une succession de niveaux générés aléatoirement en faisant progresser votre héros jusqu'à sa mort. Il faudra alors recommencer depuis le début. Heureusement, certains éléments sont débloqués de façon permanente, vous permettant d'aller toujours plus loin dans votre exploration. Un principe répétitif certes, mais qui, correctement appliqué, donne des expériences terriblement addictives.
Le jeu du studio Upstream Arcade opte pour une déclinaison "Cover shooter" de la formule. Comme dans un Gears of War, vous pouvez vous mettre à couvert derrière les éléments destructibles disposés dans les zones de combats, les longer ou glisser par dessus et faire des roulades. Deux mécaniques de base viennent enrichir ce système. Premièrement la gestion des munitions. Celles-ci sont illimitées mais la vitesse de rechargement de vos armes dépend de votre posture : rapide à couvert, lente à découvert. Deuxièmement, la gestion de la lumière. Le purgatoire s'avère être un lieu très sombre et une partie des arènes de combat est plongée dans les ténèbres. Non seulement vous ne voyez pas certains ennemis mais même lorsque vous devinez leur présence (généralement aux balles qui fusent), vous ne pouvez pas les cibler précisément. Heureusement, des lampes sont disposées un peu partout. Les allumer permet d'enfin voir et aligner vos cibles, avec en bonus un aveuglement qui les immobilise temporairement. Mine de rien, ces systèmes qui vous incitent à la fois à rester à couvert tout en étant mobile offrent une dynamique efficace, d'autant que les sensations de tir sont vraiment bonnes.
Durant votre exploration, vous tomberez sur des améliorations (vie, dégâts), des armes (fusils, revolvers), des équipements (explosifs, pièges, armes blanches, etc.) et des charmes (magie), qui malheureusement disparaissent dès que vous mourrez. Néanmoins, entre chaque zone, vous pouvez aussi déverrouiller des éléments permanents auprès d'une sorcière : charges pour la gourde de soin, qualité accrue des armes de départ, ainsi que de nouveaux types d'armes, équipements et charmes. Tout ce qu'il faut pour survivre plus longtemps. Sans révolutionner le genre, West of Dead aligne suffisamment de variations pour permettre des approches diversifiées. Vous pouvez privilégier le combat à distance ou à courte portée, vous focaliser sur les pièges, les dégâts progressifs ou le fait d'attaquer les ennemis dans le dos… En battant certains boss, vous recevez aussi des aptitudes (téléportation, chute indolore) qui ouvrent l'accès à d'autres niveaux, que l'on pourrait qualifier de raccourcis s'ils n'étaient pas aussi dangereux.
Cette progressivité se retrouve dans la narration. Le jeu dispose d'une identité artistique vraiment marquée, jouant à fond la carte du Western surnaturel. Le style visuel fonctionne bien, tout comme la présence à la narration de Ron Perlman. Sa voix graveleuse narre vos actions et les fragments de mémoire que l'on récupère en éliminant des mini-boss. Sauf que… Si West of Dead dispose d'excellentes bases, plus on joue et plus des grains de sable viennent gripper la machine. Oui, le gameplay est efficace, mais on note encore de nombreux bugs (notamment dans le comportement des ennemis) et les angles de caméra ne sont pas toujours optimaux. Oui, il y a plein d'éléments sympathiques à débloquer, mais les prix élevés impliquent d'enquiller beaucoup de parties similaires avant de pouvoir en profiter. Oui, le design est cool, mais il uniformise terriblement les niveaux. Oui, la narration est chouette mais les répliques tournent en boucle en nous forçant parfois à l'immobilisme alors que l'on veut juste enchaîner.
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Tous les commentaires (2)
Commentaire du 05/07/2020 à 23:15:19
Commentaire du 06/07/2020 à 13:28:06D'ailleurs, j'ai vu que le jeu était inclus dans le Gamepass PC pour ceux qui cela intéresse.